Eine handverlesene Mischung aus Gelaber übers Videospielen, Kitten und zufälligem Krimskrams

Keine Ahnung, was die Entwickler von God Of War III geritten hat, je mehr ich spiele, desto mehr verfluche ich das Spiel. So fantastisch es auch inszeniert ist, so hanebüchen fühlen sich manche der Spielmechaniken an. Ich sage nur “Insta-Tod”. Alleine an dem verdammtem Bosskampf mit Chronos hab ich zwei Tage gesessen. Es gibt so viele Möglichkeiten, daß der einen sofort und unwiederbringlich plättet, das ist nicht lustig. Wegpusten (und das QTE verpassen), mit der Hand zerquetschen, bei einer der unzähligen anderen QTEs draufgehen, einfach runterfallen - die Liste ließe sich problemlos fortführen. Ich komme mir manchmal vor wie bei Dragon’s Lair - führe exakt die jetzt verlangte Aktion aus oder du stirbst. Ich weiß nicht, ob da die Nostalgie was verklärt oder ob die PS2-Titel einfach gnädiger designt waren.

A propos “design”. Mir ist natürlich klar, daß Leute mit Sehbehinderung nicht zwingend zur Spieldesigner-Zielgruppe gehören, aber: Warum müssen die Icons für die QTEs a) klein, b) am Bildschirmrand und c) so unauffällig designt sein, daß man sie im Blitzlicht- und Blutgewitter komplett übersieht? Mir zumindest geht es so, daß ich - anstelle die filmreifen Finisher anzugucken, gehetzt von einem Rand des Fernsehers zum nächsten glotze, um bloß nicht die Millisekunden-Einblendung zu verpassen, die über Leben und Tod entscheidet. Witzigerweise habe ich da bei einem Heavy Rain, trotz wild ins Bild ploppender QTE-Prompts - erheblich weniger Probleme.

Und als ob das noch nicht reichen würde, mir die Lust auf mehr göttliches Gekloppe ordentlich zu versalzen, haben sich die Programmierer noch ein paar Spielelemente aus der Hölle ausgedacht. Ich meine, Kratos hat schon die Flügel des Icarus und seine patentierten Alleskönner-Klingen mit Greifhaken, warum muß ich jetzt auch noch an freifliegenden Harpyien rumklettern? Eine falsche Bewegung und - klar - Insta-Tod. Und wieder zurück zum letzten Checkpoint. Bäh.

So, jetzt habe ich die PS3 knapp eine Woche und bin sehr zufrieden damit. Wenn man mal von dem latenten Chaos im PSN-Store absieht. Mal werden Titel in Ordnern sortiert, wo man dann neben der Vollversion auch Trials, Wallpaper und andere Goodies findet, dann liegt das Zeug teilweise unsortiert in den Kategorien. Ist trotzdem dem Schaufenster-Look der 360 vorzuziehen. Alles ist irgendwie gediegener, ohne einen gleich mit zigtausend blinkenden “Jetzt Kaufen!!!”-Schildern zuzumüllen.

Was gibt’s noch? Ach ja, das Dashboard gefällt mir nach wie vor sehr gut - schlicht, einfach, schnell, kein stundenlanges Warten, bis die Box, pardon, PS3 die ganze Festplatte abklamüsert hat. Die virtuelle Tastatur, die man bei Bedarf auf SMS- oder QWERTZ-Modus schalten kann, ist auch lobenswert.

Und die Spiele? Ich muß ja zu meiner Schande gestehen: Außer einer monumentalen Nachtschicht mit Metal Gear Solid 4 (knappe neun Stunden am Stück) verbringe ich derzeit fast mehr Zeit mit Wizardry - Labyrinth Of Lost Souls als mit den ganzen “Vollpreistiteln”, die ich hier rumliegen habe. Zwischenzeitlich hab ich natürlich auch mal in God Of War 3 reingeguckt (tolle Inszenierung, brachial wie immer - nur die QTE-Anzeige am Bildschirmrand ist nix für Leute mit Tunnelblick wie mich) und die ersten spannenden Momente in Heavy Rain erlebt. Auch schick: Uncharted 2. Manche Momente sind zwar SEHR konstruiert (ich denke da an einige Kletterpassagen in der nepalesischen Tempelstadt), aber das Spiel trifft den Hobby-Tomb-Raider/Indy-Stil ziemlich genau. Halt nur mit Russen anstelle von Nazis :). Und als alter Playstation-Zocker konnte ich ein WipeOut HD nicht liegen lassen. Einfach nur klasse. Man findet auf dem PSN erstaunlich viele, sehr interessante Downloadspielchen - auf meinem Einkaufszettel stehen jetzt neben Flower noch Super Stardust HD und Journey.

Ach ja, und meine ersten beiden Blu-Rays hab ich mir mal angeguckt. Sowohl Sherlock Holmes als auch The Fast and the Furious sehen zugegebenermaßen prima aus, aber einen meilenweiten Qualitätsvorsprung zur DVD kann ich nur schwerlich ausmachen. OK, offensichtlich gibt’s weniger Bewegungsunschärfen und die Farben knallen etwas besser, aber ansonsten hab ich das massive “Aha!”-Erlebnis noch nicht gehabt. Kann natürlich auch an meinen Augen liegen

Ich bin seit heute Nachmittag Besitzer einer PS3. Bisher hat mich der hohe Anschaffungspreis und das nicht wirklich zwingende Portfolio an Exklusivtiteln daran gehindert, der aktuellen Sony-Konsole mehr als nur einen beiläufigen Blick zu spendieren. Aber durch ein nettes Angebot auf amazon bin ich dann doch schwach geworden, und Dani hat auch “ja” gesagt.

Da die Konsole erst recht spät eingetrudelt ist, bin ich noch nicht wirklich dazu gekommen, mich durch alle Menüs und Möglichkeiten zu wühlen, aber ein paar Dinge sind mir bereits aufgefallen.

Erstmal ist das Ding wirklich extrem leise. Die einzigen Geräusche, die ich bis jetzt vernommen habe, sind das ziemlich schmerzhaft klingende Einziehen der blu-rays und das Surren des Lesekopfes - kein turbinenartiger Soundsturm wie bei der Xbox. Das Bild wirkt auch irgendwie knackiger, aber ob das jetzt an der Konsole oder dem HDMI-Kabel liegt, weiß ich nicht genau, dazu müßte ich meine 360 auch mal per HDMI an die Glotze klemmen.

Was mich aber jetzt schon nervt, ist die Art und Weise, wie das System meine Zeit frißt. Dank Sondermann habe ich derzeit Heavy Rain und God Of War 3 bei mir, und bevor ich auch nur den Startbildschirm von Heavy Rain zu sehen bekam, durfte ich mir 1,5 GB Daten an Updates ziehen (!) und noch einer knapp fünfminütigen, als Origami-Stunde getarnten Daten-Installation beiwohnen. Die filmreife Inszenierung hats dann gleich wieder gutgemacht, aber wenn das eher die Regel als die Ausnahme ist, dann gut’ Nacht.

Nach der ersten Stunde Heavy Rain hab ich zumindest noch Muße gehabt, um mir Ratchet & Clank - Tools Of Destruction anzugucken, welches sich im Prinzip spielt wie die von mir hochgeschätzten PS2-Titel der Serie. Alles ist halt größer, schöner und bunter. Klasse.

Danach gab’s noch ein paar Runden Ridge Racer 7. So cool Ridge Racer Unbounded auch ist, es gibt kaum etwas Vergleichbares, als mit Highspeed fast schwerelos über die Postkarten-Pisten zu kesseln und kilometerlange Drifts hinzulegen.

Morgen nehme mich mir dann mal Metal Gear Solid 4, God Of War 3, Uncharted 2 und Ico+Shadows Of The Colossus zur Brust, ebenso einige Demos aus dem PSN, die ich im Hintergrund gesaugt habe. Zu blöd, daß es für WipeOut HD keine Demo (mehr?) gibt, hätte doch gerne probegespielt, bevor ich die Kohle für den Download auf den Tisch haue.

Für diesen Monat hab ich mein Limit restlos ausgereizt, aber was sollte ich mir auf jeden Fall noch zulegen? Einzige Voraussetzung: PS3-only. Die meisten Multiplattformdinger hab ich ja bereits für die 360.
Mal sehen… Demon’s Souls, keine Frage, das muß sein. Bei Gran Turismo 5 bin ich mir noch nicht so schlüssig, mit Forza 4 hab ich ja schon eine sehr sim-lastige Kesselei. 3D Dot Game Heroes sieht cool aus und kratzt meinen Retro-Nerv und die Prince Of Persia-HD-Collection wäre auch nicht verkehrt.

Für Freundschaftsanfragen einfach eine Message an “BFBeast666″. Hab ganz vergessen, wie spannend es ist, eine neue Konsole probezufahren. Die PS3 macht ja genug anders als die 360, und ich muß ehrlich zugeben, daß mir das schlichte XMB-Menü um Längen besser gefällt als der nervige Werbefenster-Look des 360-Dashboard.

Eine kleine Gruselgeschichte als Nachschlag zu meinem gehackten XBL-Account:

(via HackedOnXbox.com)

—Schnipp—
We have all read some pretty horrific tales from gamers worldwide in recent months; from accounts being migrated to Russia, to large amounts of money being stolen. The story you are about to read takes this ‘hacking’ epidemic to a whole new level.

Yesterday evening a teenager is playing Call of Duty: Blacks Ops on his Xbox. He is gaming with a few friends when a new gamer suddenly joins in the on the conversation.

“Some dude just popped out of nowhere, and basically said he’s going to hack me, he’s going to get my information, call the swat team over to my front yard.”

Like most people would, he shrugged the threat off and carried on gaming. Who would honestly believe some twat running their mouth on XBL after all? What happens next is no short than terrifying.

Lewisville police station receive a phone call from an operator with the AT&T Instant Message Relay Service. This message system is made for people who have hearing difficulties and allows them to easily communicate with someone via a standard telephone. The operator said they had received a message that a person within the teenagers house had been shot and that someone was still inside the house shooting. According to the news report the hacker was claiming to be the person who had been shot.

The teenager was still gaming when the first responding officers turned up, weapons at the ready. An officer with a megaphone began calling his name.

“We were all scared, out of our minds, didn’t understand why they were here. We thought there was some stranger some dude running around our house, hiding behind the boat. We didn’t know. We didn’t expect nothing.”

Freaked out (and no doubt confused too) the family stayed huddled within their house. The teenager’s mother ended up calling the police herself who explained the situation and told the family to come out. The poor gamer has no idea who would pull such a prank (known as Swatting) and police are currently working on a subpoena to try to get the information for the bastard person who made the whole thing up.

This story has me gobsmacked. Not only has someone managed to get hold of this guy’s information, but to do it with such speed is very worrying. This is such a dangerous prank to pull and for a complete stranger to be able to do so via Xbox Live is astounding. I have gotten so used to hearing tales about money being stolen and accounts being rendered unusable that the fact that a hacker can get my home address via my XBL account didn’t even come into my head.

Just what else do we need to ensure we have removed from our ‘secure’ online profiles with Microsoft?”
—schnapp—

Und wenn man sich anschaut, wie viele Zuschriften die Betreiber von HackedOnXbox seit Anfang Januar haben, dürfte es klar sein, daß es irgendwo eine Lücke geben muß, die selbst für Kiddie-Hacker angreifbar ist. Wundert mich aber auch irgendwie nicht, bei dem ganzen Rumgemauschel mit EA. Schonmal bemerkt, daß bei wirklich JEDEM EA-Game der letzten Monate gleich nach dem Start erstmal gefragt wird, ob man schon ein EA-/Origin-Konto hat? Und die Felder sind auch schon vorausgefüllt? Ein winziges Leck bei EA, und wer weiß wie viele Nutzerdaten da flöten gegangen sein könnten. Und das EA nicht die Größten sind, was Server-Infrastrukturen angeht, wissen wir ja spätestens sei NFS Carbon, wo man mal von Glück reden konnte, wenn die Fotomode- und Statistikserver überhaupt mal funktionierten.

Also Leute, falls ihr es nicht schon aus eigenem Antrieb nach dem PSN-Hack getan habt:

- Das Passwort eurer Windows-Live-ID ändern.

- Eure Bankdaten von eurem XBL-Account abkoppeln. Ja, ist dämlich. Keine MS-Points per PayPal von der Konsole mehr ziehen. Andererseits gibt’s ja noch den GameCodeShop, da dauert es auch nur unwesentlich länger und ich hoffe ja, daß die ihre Kundendaten besser unter Verschluß halten.

- Im Systemmenü Eurer 360 gibt es - ärgerlicherweise gut versteckt - zwei kleine, aber äußerst hilfreiche Optionen. Zum einen könnt ihr dafür sorgen, daß auf jedem anderen Gerät außer eurer Konsole beim Einloggen in den Account das Windows-ID-Passwort abgefragt wird. Sollte - dank dem ersten Punkt oben - schon für etwas Extra-Sicherheit sorgen. Und zweitens kann man eine vierteilige D-Pad- und Knopfkombination anlegen, die bei jedem Live-Login-Vorgang auf der eigenen Konsole (just in case) abgefragt wird. Wenn alles gut läuft, macht ihr das einmal nach dem Anschalten der Konsole und dann habt ihr für die ganze Zocker-Zeit Ruhe - und ein ruhiges Gemüt, wenn die Konsole aus ist. Da sich MS nach jeder Profiländerung eine Kopie des Profils auf die Server holt, wird jedes Hackerkiddie also vor einer doppelten Passwort-Knopfkombi sitzen, wenn er sich euren Gamertag auf die Konsole runterholt.

Stay safe!

Review: Shadows Of The Damned

Was passiert, wenn der Erfinder von “Resident Evil”, der kreative Kopf hinter “No More Heroes” und der Hausmusiker der klassischen “Silent-Hill”-Spiele beschließen, zusammen ein Spiel zu machen? “Shadows Of The Damned” ist die Antwort, und man bekommt zu 100% das, was man von den Herren Shinji Mikami, Suda 51 und Akira Yamaoka erwartet.

Suda 51 steuert die Story bei - ein mexikanischer Dämonenjäger namens Garcia F. (für “fucking”) Hotspur zieht in die Hölle, um seine Angebetete Paula aus den Fängen eines dreiköpfigen Dämonenherrschers namens “Fleming” zu retten. Begleitet wird er von einem feurigen Totenkopf namens “Johnson” (mit herrlich britischem Akzent), der sich in allerlei nützliche Dinge verwandelt - eine Fackel, diverse Knarren und ein Motorrad. Und die Unterwelt funktioniert nach ganz eigenen Gesetzen. Harte Drinks sind hier Lebensspender (je härter, desto besser!), Dämonen stehen auf frisches Obst und haben Angst vor Zähnen und Knochen und Licht. Auf dem Weg zu Flemings Burg rennt Garcia ständig hinter seiner Flamme her (oder auch öfters vor ihr weg) und muß miterleben, wie die “Eingeborenen” ihren bösen Schabernack mit der armen Paula treiben. Eine ständige Begleiterin ist außerdem die “Dunkelheit”, in der Sterbliche recht schnell ihre Lebenskraft verlieren, die aber durch leuchtende Ziegenköpfe gebannt werden kann.

Mikami-san dürfte wohl zu großen Teilen für das Gameplay und die sehr punk-rotzige Atmosphäre zuständig gewesen sein. Generell gesehen spielt sich “Shadows” wie ein kleiner Bruder von Resident Evil 4 oder 5. Zielt man also mit der Waffe auf Feinde, projiziert selbige einen Ziel-Laser, mit dessen Hilfe Headshots oder Schüsse auf Arme und Beine superlässig von der Hand gehen. Im Gegensatz zu den letzten Resident-Evil-Veröffentlichungen kann Garcia sich allerdings beim Zielen bewegen, was den Kämpfen die nötige Prise Dynamik verpaßt. Wie oben erwähnt, kann Johnson sich in diverse Schießprügel verwandeln, vom Knochenrevolver über eine Schädel verschießende Shotgun bis hin zu einer Schnellfeuerknarre, die Dämonenzähne verschießt. Für jede Waffe schaltet man im Spielverlauf durch das Besiegen von Bossen neue Upgrades frei, die wiederum neue taktische Möglichkeiten mit sich bringen. Der Revolver, “Boner” genannt, bekommt recht früh den Upgrade zum “Hot Boner”, mit dem man große, glibberige Kleckse Explosivschleim verschießen kann. Dieser erlaubt dann das gezielte Sprengen von Monsterrüstungen oder auch die Verwüstung der Levels. Obendrein gibt’s ein nettes, unaufdringliches Upgrade-System (juhu, mal keine EXP-Popups), in welchem man mit gefundenen roten Edelsteinen die Parameter seines Arsenals aufmotzen kann.

Yamaoka-san’s Beitrag zum Spiel beschränkt sich zwar “nur” auf die Musik, aber selbige ist fantastisch geworden. Man stelle sich einen Hybriden aus den bekannten, disharmonischen Silent-Hill-Elektroklängen und rassigen, teils flamencohaften Gitarrenstücken vor, oft garniert mit einer derben Prise Heavy Metal. Atmosphärisch ohne Ende und zu jeder Sekunde einfach passend. Dazu gibt’s ein fetziges Skript mit jeder Menge Humor (ob jetzt lustig oder infantil muß jeder für sich entscheiden, ich bin ganz prächtig amüsiert worden) in den Dialogen und auch reichlich Seitenhiebe auf die Videospielkultur.

Im Großen und Ganzen klappt das Konzept “Horror-Shooter mit surrealen Momenten und Humor” ausgezeichnet. Die Levels bieten für meinen Geschmack die richtige Mischung aus straight forward und Raum zum Erforschen, die Umgebung ist teilweise zerstörbar, wordurch sich reichlich Extra-Muni und Edelsteine auftreiben lassen. Oft genug wird man in den Levels auch von kleinen Kopfnüssen gefordert, die vom klassischen “Schlüssel suchen” bis hin zu einigen genial-teuflischen Fallen mit der Dunkelheit reichen, der man nicht nur ausweichen muß, nein, gelegentlich muß man sogar freiwillig hinein, um im Licht unangreifbare Gegnerschwachstellen oder Schalter zu bemühen. Das Leveldesign deckt sowohl inhaltlich als auch optisch ein breites Spektrum ab - von klassischen Baller-Schläuchen bis hin zu einigen verzwickten und recht offenen Arealen ist alles vorhanden und das Spiel sorgt so dafür, daß es einem nicht langweilig wird.

Ein Extralob verdienen zudem sämtliche(!!) Bosskämpfe. Im Gegensatz zu vielen anderen aktuellen Shootern (Deus Ex:HR fällt mir da gerade ein) sind die Endgegner noch richtige Bosse, keine übermächtigen Kugelschwämme, aber auch keine einfach wegzupustenden Witzfiguren. Jeder hat sein cleveres Muster aus Attacken und Schwachstellen und oft wird noch eine Extra-Komplikation reingeworfen, bevor der Endgegner das Zeitliche segnet.

Soweit, so gut. Allerdings hat Shadows Of The Damned auch ein paar kleine Macken. Am gravierendsten fällt ein Großteil des vierten Aktes aus. Die Designer dachten sich, daß ein wenig Abwechslung nicht verkehrt wäre und bastelten ein paar Minigames:
Zum einen gibt’s eine klassische Schießbude, in der man mit dem BIG BONER! auf riesige Dämonenmutanten ballert, die aber aufgrund des Headshot-Zwangs und der Unübersichtlichkeit frustiger ausfällt, als es sein müßte.
Zum zweiten haben sie nicht einen, sondern gleich DREI Sidescroller-Levels eingebaut. Aber im Gegensatz zu Bayonetta, wo die Ballerei furios und mitreißend ist, nehmen die an Papier-Animationen erinnernden Baller-Level das Tempo drastisch raus und sind unnötig fummelig zu spielen. Man wird zwar am Ende des letzten Sidescroll-Levels mit einem tollen Bossfight gnädig gestimmt, aber zu dem Zeitpunkt war ich kurz davor, den Controller wegzulegen. Meiner Ansicht nach wäre es cleverer gewesen, Johnsons Motorradform nochmal zu bemühen (die nur kurz im Intro angerissen wird) und daraus einen fetzigen Level zu schnitzen.
Ebenfalls nicht ganz optimal ist die Optik geraten. Vom Art-Design her ist alles stimmig, schön gruselige Umgebungen, der Hauptcharakter und die Knarren sind phantasievoll und detailliert gestaltet, aber gleichzeitig muß man sich mit teils arg matschigen Texturen und Textur-Pop-In abfinden, und auch die Standardgegner sind relativ blaß.

Das sind aber nur ein paar nicht goldene Härchen in der teuflischen Suppe. Die 12 Stunden, die ich für den ersten Durchgang auf dem mittleren der drei Schwierigkeitsgrade gebraucht habe, sind schneller vorbeigeflitzt als eine MG-Garbe, ich wurde königlichst unterhalten und auch der dezent nervige vierte Akt (von fünfen) wurde durch ein großartiges Finale wieder wettgemacht. Jeder, der ein Actionspiel sucht, in dem es mal nicht gegen irgendwelche Militärs geht, oder der mit dem Portfolio der Herren Suda, Mikami und Yamaoka was anfangen kann, sollte Shadows Of The Damned spielen. Gab es für unter 30€ bei Saturn, es gibt (trotz EA als Publisher) keine Nervigkeiten wie Online-Pass oder DLC, und einige der Sprüche, die im Spiel geklopft werden, sind eifach köstlich.

Garcia (sieht, wie Paula von einem Dämonen zerrissen wird) PAULAAAAAA!
Johnson: Oh dear, from hottie to hamburger, just like that. What a shame.